芥蒂暗生（一）
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芥蒂暗生（一）
小宦端著水盆不知所措，急聲解釋：
“映雪姑娘不小心磕破了腦門，是夢齡姑娘幫忙一起送回來的。”
夢齡趕緊扒開映雪手臂，起身便往外走：
“汪公公既回來了，那夢齡先行告辭。”
“夢齡姑娘留步。”汪直閃身擋住她的去路，“你送映雪回來，我還沒謝謝你呢。”
“不必。”
夢齡撂下這兩個字，側身打算繞開他，可汪直伸臂一攔，又攔住了她，輕聲笑道：
“急什麽？怕我吃了你啊？”
夢齡前進不得，擡眸瞪向他，沒好氣道：
“咱們不同道，多說無益，更無需再留。”
“不同道？什麽道？”
“自然是正邪不兩立，黑白不共存。”
汪直勾出一抹諷笑：“小小年紀，少不更事，你分得清黑白麽？”
夢齡蹙額：“黑白界限如此明顯，有什麽分不清的？”
“喲，不服啊，那你隨我來，我考一考你。”
說罷，汪直收回手臂，轉身來到羅漢榻前，見夢齡不動身，便嘲弄的笑：
“怎麽？心虛啊。”
“哼，不就是分個黑白麽，我有什麽心虛的？”
夢齡被他一激，也不急著走了，跟著到了羅漢榻前，只見案桌上擺著一個棋盤，汪直打兩側棋罐裏分別拈出一枚黑子和一枚白子，接著放到棋盤上，指著它們問：
“此間孰白？”
夢齡毫不猶豫的指向上面的白子，道：
“自然是這枚。”
汪直折身來至格櫃前，從櫃子裏又抱出兩個棋罐來，擱在榻上放好，自第一個棋罐裏拈出一枚白子，又放到棋盤上，同樣問道：
“此間孰白？”
新放上去的那枚形似白瓷，比剛才的白子又白了許多，夢齡便指向它道：
“這個更白。”
汪直自第二個棋罐裏再拈了枚白子出來，放在棋盤上，仍舊問道：
“此間孰白？”
第二枚白子不知是何質地，卻勝白璧，夢齡只好指著它道：
“必然是它了。”
“那——”
汪直撤下最開始的黑子，只留三個白子，又問：
“此間孰黑？”
打眼一瞧，在最後那枚白子的映襯下，最先放上去的白子竟顯得有些發灰了。
夢齡瞬間懂了他的用意，卻仍是不服，道：
“與後兩枚白子比起來，自然是第三枚顯黑，但這也不能表明，它就是黑的，不過是別的更白而已。”
“好，那這樣呢？”
汪直拈起其中一枚白子，擡起手臂，放在明亮的光線裏，給夢齡看：
“它還是白的嗎？”
那棋子是永昌之棋，又稱永子，由南紅瑪瑙、黃龍玉等稀有玉石制成，乃棋中聖品，放在桌上是白的，可擱在陽光下，便透出了紅暈。
“這——”夢齡無法作答。
汪直又拿出一枚永昌黑子，再次放在明亮的光線裏，那黑子經陽光一照，瞬間成了墨綠色。
“它還是黑的嗎？”
夢齡徹底被難住。
汪直微微一笑，擱下手中棋子，道：
“子曰，無可，無不可，凡事若先存了分出黑白的心，到最終卻往往分不出黑白了。”
夢齡的目光追隨著那枚永昌之棋，回到棋盤上，它又恢覆為原先的顏色，固有的觀念猝不及防被沖塌，內心不由自主的搖擺起來：
“黑，白......”
“此間是白，別處未必，凡事沒有絕對，人亦如此。”
汪直回到映雪身前，打小宦捧的水盆中撈出帕子，絞幹凈水後，輕輕拿起映雪的手，仔細為她擦去摔倒時掌心沾上的塵土。
他的眉目間透著耐心，動作熟門熟路，顯然習以為常，夢齡感慨：
“就像你，不管在外面朝臣那裏是什麽樣子，一旦回到映雪這兒，便鋒芒盡收，溫情脈脈。”
擦塵的手指滯住，汪直眸色一深，輕聲道：
“我說過保她的命，就一定會讓她活得安穩。”
夢齡又道：“可你在此間的白，也不能掩蓋別處的黑。”
“別處的黑？”汪直笑了一下，“人吶，總喜歡把和自己觀念準則不同的人打成黑，仿佛只有這樣，自己就能立於道德的不敗之地。我不過是看透了浮於表面的道德枷鎖，不被它束縛，處事更靈活罷了。”
“巧舌如簧！”
“好，就算那些行為是黑，那按你的道理，我在別處的黑，也不能遮蔽此間的白，對不對？”
夢齡再次被堵住，一時想不出話反駁，道：
“照你所說，這世間便沒有純白至黑之人了？”
“自然有，只是極少罷了，我還見過從純白變成至黑之人呢。”
“誰？”
“貴妃娘娘。”
“啊？”
夢齡大感意外。
汪直為映雪擦完手，帕子拋回水盆，伸手接過小宦遞來的瓷瓶，道：
“無論是純白，還是至黑，這兩種人，我都佩服，前者澄凈，不染一絲塵埃，後者坦蕩，不為自己遮掩。但現實是，多數人活成了灰色，還總喜歡給自己扛面正道的旗，明著劃分黑白，實則以利弊而論，有利是白，無利是黑，那些朝臣如此，後宮眾人更如此。”
指端從瓷瓶裏剜出一抹面脂，均勻塗於映雪手背，他接著道：
“就拿太後來說，從前她當貴妃時，何嘗沒有欺壓過別人？在那些人眼裏，她是黑是白？可到太子這兒，她一心偏袒，在太子心中，她是黑是白？”
“呃......”
夢齡無言以對。
面脂塗完，他直起身子，面朝夢齡，緩緩笑道：
“有沒有想過，你的太子殿下，也是如此呢？”
夢齡心中一凜，目光立時變得警惕：
“太子是黑是白，與你說不著！”
“哈哈，莫急，不說便不說。”汪直聳聳肩，“我不過看你率直仁善，心中有幾分欣賞，便忍不住分享一點人生體會。只盼你不要因我之故，冷落了映雪。”
“你是你，她是她，我自分得清。時候不早了，告辭！”
說罷，夢齡轉身快步離去，直到她身影消失在院門後，汪直的目光才重新回到映雪臉上，語氣溫柔至極：
“我要出遠門了，這次會去很久，你乖乖的，等我回來。”
映雪傻呵呵地笑：“乖乖等你回來。”
汪直愛極憐極，擡掌輕輕撫摸起她的臉頰，與她相視而笑。
小宦上前來問：“公公，待會兒要一起用晚膳嗎？”
汪直眼神一黯，不舍地撤回自己的手，輕聲嘆了下氣：
“不了，還得去見貴妃娘娘呢。”
萬安宮。
鬥彩花鳥紋盞送入唇邊，用過晚膳的萬貞兒含了一口茶，漱過之後，以袖掩面吐進宮女捧的茶盅裏，接著拈帕擦了擦唇角，悠悠問道：
“人見完了？”
“是。”
對面的汪直垂手而立，姿態恭敬：
“她神智不清，還請娘娘多加照應。”
“嗯，好說。”
萬貞兒離開餐桌，來至軟榻坐下，執起團扇輕輕扇了起來：
“你被調去大同，雖說暫時平了朝臣的怒火，但我瞧，太子必不會就此停手，定是暗地裏謀算著什麽，不把你拉下馬不罷休。”
“娘娘高見，幸好萬歲的心還偏著奴婢，只要奴婢立下戰功，他便有借口召回奴婢。至於太子，為防他暗箭傷人，咱們要先下手為強。”
“嗯，我也是這麽想的，只是還沒想到，從何處下手。”
“張夢齡。”
“她？”團扇稍頓，萬貞兒微一琢磨，道：“你可是有什麽發現？”
“什麽都瞞不過娘娘。”汪直笑了一下，“奴婢無意中聽見，太子會放張夢齡回家。”
萬貞兒鳳目微睜，瞬即明白過來：
“他們之間——不是男女之情！”
“不錯。”汪直頷首，“若是男女之情，太子怎舍得放她回家？可見他們另有交易。”
“她幫太子謀獲聖心，太子許她榮華，放她回家？”
“應是如此。”
“哈哈。”
萬貞兒愉悅的笑，快活地扇了兩下扇子，一臉志得意滿：
“我也可以啊。太子許她，得登基後才能實現，我許她，現在就可以實現！明日便找她來聊聊，太子開出的價碼，我只會給的更高，不信她不心動！”
汪直遲疑了下，仍是開口道：
“她怕是不會輕易答應。”
“為何？”萬貞兒蹙眉，“她怕我？不敢信我？”
“怕您是其一，其二麽，奴婢還聽見，她私下裏稱太子為吉哥兒，而且——透著熟人間的親昵。”
萬貞兒怔了片刻，擱下手中團扇，單手支起太陽穴，道：
“太子這小名連我都差點忘了，這十年來更不曾聽太後、萬歲喚過，她從何得知？且不說太子自己記不記得，若只是交易，他沒必要告訴她小名啊，豈不是自己暴露失魂癥為假？”
“奴婢也疑惑，來之前想了一路，也未曾想出，太子和張夢齡究竟是什麽時候有交集的。”
汪直的話一出，萬貞兒腦海中立刻閃過一個畫面：
若隱若現的水晶珠簾，外間軟榻上的小小身影認真的擺弄著棋子，她看得清楚，圓潤透光的白子拼成了一個“夢”字。
“十年前。”萬貞兒得出結論，“在他小時候，我們不曾註意的角落，他們有過交集。”
汪直豁然開朗：“張夢齡四歲入宮，奴婢記得剛入宮的小宮女，都留在西苑接受尚儀局的教導，安樂堂也在西苑，也許他們就是那會兒認識的。不然，太子今年第一次去南海子春獵，若此前未見，怎麽奴婢把她關起來審問時，她咬死牙關也不肯就範呢？”
“嗯。”萬貞兒點點下巴，“所以他們兩人站在一起，像是認識了許多年似的，眼神之間有著說不出來的默契。”
“是啊，先前咱們還以為是互相看對了眼，郎有情妾有意的，自然非比尋常，可如今再看，實則另有內情。”
“這樣的話，想要撬她過來，需得在她與太子之間撕開一道裂縫才好。”
說罷，主仆二人同時擡眸，相視一笑。
兔兒山，太子寢殿。
夢齡環顧一圈，對自己指揮出的成果甚感滿意：
“不錯，只等殿下搬進來了。”
“夢齡。”林林端了一籮筐香囊含笑走來，“這幾日有勞你了，我也沒什麽好謝的，可巧和大家一起繡了些防蚊的香囊，你挑個喜歡的吧。”
“好~”
白皙修長的手指伸進籮筐，在五顏六色圖案各異的香囊裏挑了一會兒，最後停在其中兩個香囊之間，夢齡擡頭問：
“我可以挑兩個嗎？”
日出海面，明月照江，這兩個圖案分別繡在兩個香囊正中，齊齊垂於阿綿面前，她睜大了眼睛瞧了片刻，道：
“都有水啊。”
“嗯！”夢齡頷首，“古人有詩雲：故人江海別，幾度隔山川。又說君子之交淡如水，我知你的性子，是個不愛說的，只會放在心裏，要不然分別這麽多年，你怎會一直戴著那條五彩繩呢？所以啊，我就挑了這兩個，你一個，我一個，只盼咱們的情分，就像這水流一樣，清清瑩瑩，長長久久。”
繡著明月照江的香囊遞來，阿綿鄭重捧在掌心，展顏一笑：
“嗯！”
夢齡也呲起一口小白牙：“園子裏蚊子多，咱們這就戴上吧。”
“好~”
兩個小姑娘並肩坐在石階上，低首去戴自己的香囊。
摸著那繡工精致的香囊，阿綿不免羨慕：
“夢齡，你們宮裏的人對你真好。”
“宮正司的人對你不好嗎？”
“不是對我不好，是對底下的人都那樣，沒背景沒人罩，就隨意使喚唄。近來許是沾了你的光，那些搬東西的累活也不分派給我了，還升我做女史，掌書記功過。”
“唉。”夢齡扁起小嘴，“小時候教咱們循規蹈矩，長大了才曉得，全是人情世故。”
“可不是？”阿綿微微苦笑，“小時候和長大了，是兩個天地，好多事情都變了。”
夢齡幽幽一嘆：“也不知道爹娘變沒變。”
阿綿低首不言。
夢齡以為她是想家了，輕輕拍拍她的肩，安慰道：
“別難過，你好好當差，爭取升為女官，等太子登基了，我求他放你回家，你就可以回去和爹娘團聚了。”
阿綿卻搖搖頭：“不必。”
“為何？”夢齡不解。
“我爹娘都在洪水裏淹死了，我無家可回。”阿綿語氣淡淡。
夢齡心裏不是滋味，滿臉歉疚：
“對不住，勾起了你的傷心事。”
阿綿又搖搖頭：“不打緊，我好像也沒什麽可傷心的。”
夢齡疑惑，正要發問，那邊一名女官噠噠跑來喚：
“阿綿，司正找你。”
“我這就來！”
阿綿忙起身，隨那女官而去，夢齡沖她背影喊：
“等你空了來找我啊。”
“好！”
阿綿背朝著她揮揮手，身影漸漸消失在視線內。
夢齡也站起身，拍拍身上塵土，擡腳下了亭，沿著堤岸悠悠散步。
涼風習習，楊柳依依，為炎熱的夏日送來涼爽的氣息。
夢齡愜意之時，迎面碰上映雪。
她在小宦的陪伴下隨意溜達著，一面溜達一面張望，似是在找人，一看見夢齡，立即興奮的招手：
“哎！哎！”
夢齡這才意識到，她是在找自己，便含笑輕喚：
“映雪！”
不等她邁開腿去迎，映雪一陣風似的奔來，與之伴隨的，還有撲面來襲的香氣。
淡雅清甜，鮮靈濃郁。
“好香啊。”夢齡吸吸鼻子，“是茉莉的味道吧。”
映雪一把抓住她的手掌，這時小宦氣喘籲籲的追至近前，笑道：
“映雪姑娘新得了一瓶香膏，著實喜歡得緊，定要給你抹一抹。”
經他提醒，映雪忙從袖裏掏出一個煙青小瓷罐，夢齡微笑擺手：
“不必了，你留著吧。”
映雪卻不聽，剜出一抹香膏，不由分說的捉住夢齡手腕：
“我香，你也香。”
夢齡便由著她，她直接往夢齡手心裏抹，且抹得毫無章法，指端劃來劃去，劃了半天，那點香膏也沒抹開。
她是壞了腦子的人，夢齡自不會計較，好心拿開她的手，笑道：
“香膏哪有這樣抹的，還是我來吧。”
誰料映雪倒不高興了，怨念地瞪她一眼，蠻橫地奪回她的掌心，身子一扭：
“不，我來！”
說罷，指端加大了力道，又一下一下在夢齡掌心劃去，小宦生怕她惹怒了夢齡，趕忙擠過來，扯住她的手臂往外拽，好聲勸道：
“好啦，姑奶奶，咱該回去了。”
映雪抓著夢齡的手不願撒開，嘟著嘴問：
“你學會沒？”
“會了會了。”
夢齡哄她，小宦強行掰開她的手腕，朝夢齡笑著打聲招呼，拖著她回往住處。
掌心裏的香膏依舊亂七八糟，橫橫斜斜的，不成樣子，夢齡擡起另一只手，緩緩抹開。
大約方才映雪太過用力，那種觸感一時半會兒消散不去，夢齡抹勻之後，也不自覺的學著映雪的樣子，一下一下在掌中劃起來。
卻說阿綿這邊，見到司正後，司正二話不說，領著她穿過石橋，來到南臺的景星殿。
眾所周知，景星殿是貴妃娘娘的避暑之所，阿綿不由得心下惴惴，愈發不知司正葫蘆裏賣的什麽藥，只聽門口宮女道：
“貴妃娘娘這會子在藻韻樓，你們先等著吧。”
藻韻樓，太後居住之處。
今日是搬來西苑的第一天，自皇帝到妃嬪，再到各位皇子，自然要齊聚在此，等宮裏這位輩分最高的人滿意入住後，方能各自散去。
通常這個時候，王皇後必得到場，且需得展現出中宮的雍容賢惠，以顯示一國之母這個位置沒有白坐。
她攙著周太後的手臂緩緩落於主座，恭敬詢問：
“母親，您看看，可還有什麽不滿意的？”
說到不滿意，周太後下意識地瞟了萬貞兒一眼。
通常這個時候，萬貞兒雖然也得到場，但都是做做樣子，太後縱然給個眼神陰陽兩句，只裝看不見聽不懂，挺到完事直接走人。
周太後亦知她的作風，熱天易乏，今日懶得找茬，略略點了點頭：
“行，就這樣吧。”
此時萬貞兒瞧向太子，忽地喊出那個沈埋已久的昵稱：
“吉哥兒。”
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小宦端著水盆不知所措，急聲解釋：
“映雪姑娘不小心磕破了腦門，是夢齡姑娘幫忙一起送回來的。”
夢齡趕緊扒開映雪手臂，起身便往外走：
“汪公公既回來了，那夢齡先行告辭。”
“夢齡姑娘留步。”汪直閃身擋住她的去路，“你送映雪回來，我還沒謝謝你呢。”
“不必。”
夢齡撂下這兩個字，側身打算繞開他，可汪直伸臂一攔，又攔住了她，輕聲笑道：
“急什麽？怕我吃了你啊？”
夢齡前進不得，擡眸瞪向他，沒好氣道：
“咱們不同道，多說無益，更無需再留。”
“不同道？什麽道？”
“自然是正邪不兩立，黑白不共存。”
汪直勾出一抹諷笑：“小小年紀，少不更事，你分得清黑白麽？”
夢齡蹙額：“黑白界限如此明顯，有什麽分不清的？”
“喲，不服啊，那你隨我來，我考一考你。”
說罷，汪直收回手臂，轉身來到羅漢榻前，見夢齡不動身，便嘲弄的笑：
“怎麽？心虛啊。”
“哼，不就是分個黑白麽，我有什麽心虛的？”
夢齡被他一激，也不急著走了，跟著到了羅漢榻前，只見案桌上擺著一個棋盤，汪直打兩側棋罐裏分別拈出一枚黑子和一枚白子，接著放到棋盤上，指著它們問：
“此間孰白？”
夢齡毫不猶豫的指向上面的白子，道：
“自然是這枚。”
汪直折身來至格櫃前，從櫃子裏又抱出兩個棋罐來，擱在榻上放好，自第一個棋罐裏拈出一枚白子，又放到棋盤上，同樣問道：
“此間孰白？”
新放上去的那枚形似白瓷，比剛才的白子又白了許多，夢齡便指向它道：
“這個更白。”
汪直自第二個棋罐裏再拈了枚白子出來，放在棋盤上，仍舊問道：
“此間孰白？”
第二枚白子不知是何質地，卻勝白璧，夢齡只好指著它道：
“必然是它了。”
“那——”
汪直撤下最開始的黑子，只留三個白子，又問：
“此間孰黑？”
打眼一瞧，在最後那枚白子的映襯下，最先放上去的白子竟顯得有些發灰了。
夢齡瞬間懂了他的用意，卻仍是不服，道：
“與後兩枚白子比起來，自然是第三枚顯黑，但這也不能表明，它就是黑的，不過是別的更白而已。”
“好，那這樣呢？”
汪直拈起其中一枚白子，擡起手臂，放在明亮的光線裏，給夢齡看：
“它還是白的嗎？”
那棋子是永昌之棋，又稱永子，由南紅瑪瑙、黃龍玉等稀有玉石制成，乃棋中聖品，放在桌上是白的，可擱在陽光下，便透出了紅暈。
“這——”夢齡無法作答。
汪直又拿出一枚永昌黑子，再次放在明亮的光線裏，那黑子經陽光一照，瞬間成了墨綠色。
“它還是黑的嗎？”
夢齡徹底被難住。
汪直微微一笑，擱下手中棋子，道：
“子曰，無可，無不可，凡事若先存了分出黑白的心，到最終卻往往分不出黑白了。”
夢齡的目光追隨著那枚永昌之棋，回到棋盤上，它又恢覆為原先的顏色，固有的觀念猝不及防被沖塌，內心不由自主的搖擺起來：
“黑，白......”
“此間是白，別處未必，凡事沒有絕對，人亦如此。”
汪直回到映雪身前，打小宦捧的水盆中撈出帕子，絞幹凈水後，輕輕拿起映雪的手，仔細為她擦去摔倒時掌心沾上的塵土。
他的眉目間透著耐心，動作熟門熟路，顯然習以為常，夢齡感慨：
“就像你，不管在外面朝臣那裏是什麽樣子，一旦回到映雪這兒，便鋒芒盡收，溫情脈脈。”
擦塵的手指滯住，汪直眸色一深，輕聲道：
“我說過保她的命，就一定會讓她活得安穩。”
夢齡又道：“可你在此間的白，也不能掩蓋別處的黑。”
“別處的黑？”汪直笑了一下，“人吶，總喜歡把和自己觀念準則不同的人打成黑，仿佛只有這樣，自己就能立於道德的不敗之地。我不過是看透了浮於表面的道德枷鎖，不被它束縛，處事更靈活罷了。”
“巧舌如簧！”
“好，就算那些行為是黑，那按你的道理，我在別處的黑，也不能遮蔽此間的白，對不對？”
夢齡再次被堵住，一時想不出話反駁，道：
“照你所說，這世間便沒有純白至黑之人了？”
“自然有，只是極少罷了，我還見過從純白變成至黑之人呢。”
“誰？”
“貴妃娘娘。”
“啊？”
夢齡大感意外。
汪直為映雪擦完手，帕子拋回水盆，伸手接過小宦遞來的瓷瓶，道：
“無論是純白，還是至黑，這兩種人，我都佩服，前者澄凈，不染一絲塵埃，後者坦蕩，不為自己遮掩。但現實是，多數人活成了灰色，還總喜歡給自己扛面正道的旗，明著劃分黑白，實則以利弊而論，有利是白，無利是黑，那些朝臣如此，後宮眾人更如此。”
指端從瓷瓶裏剜出一抹面脂，均勻塗於映雪手背，他接著道：
“就拿太後來說，從前她當貴妃時，何嘗沒有欺壓過別人？在那些人眼裏，她是黑是白？可到太子這兒，她一心偏袒，在太子心中，她是黑是白？”
“呃......”
夢齡無言以對。
面脂塗完，他直起身子，面朝夢齡，緩緩笑道：
“有沒有想過，你的太子殿下，也是如此呢？”
夢齡心中一凜，目光立時變得警惕：
“太子是黑是白，與你說不著！”
“哈哈，莫急，不說便不說。”汪直聳聳肩，“我不過看你率直仁善，心中有幾分欣賞，便忍不住分享一點人生體會。只盼你不要因我之故，冷落了映雪。”
“你是你，她是她，我自分得清。時候不早了，告辭！”
說罷，夢齡轉身快步離去，直到她身影消失在院門後，汪直的目光才重新回到映雪臉上，語氣溫柔至極：
“我要出遠門了，這次會去很久，你乖乖的，等我回來。”
映雪傻呵呵地笑：“乖乖等你回來。”
汪直愛極憐極，擡掌輕輕撫摸起她的臉頰，與她相視而笑。
小宦上前來問：“公公，待會兒要一起用晚膳嗎？”
汪直眼神一黯，不舍地撤回自己的手，輕聲嘆了下氣：
“不了，還得去見貴妃娘娘呢。”
萬安宮。
鬥彩花鳥紋盞送入唇邊，用過晚膳的萬貞兒含了一口茶，漱過之後，以袖掩面吐進宮女捧的茶盅裏，接著拈帕擦了擦唇角，悠悠問道：
“人見完了？”
“是。”
對面的汪直垂手而立，姿態恭敬：
“她神智不清，還請娘娘多加照應。”
“嗯，好說。”
萬貞兒離開餐桌，來至軟榻坐下，執起團扇輕輕扇了起來：
“你被調去大同，雖說暫時平了朝臣的怒火，但我瞧，太子必不會就此停手，定是暗地裏謀算著什麽，不把你拉下馬不罷休。”
“娘娘高見，幸好萬歲的心還偏著奴婢，只要奴婢立下戰功，他便有借口召回奴婢。至於太子，為防他暗箭傷人，咱們要先下手為強。”
“嗯，我也是這麽想的，只是還沒想到，從何處下手。”
“張夢齡。”
“她？”團扇稍頓，萬貞兒微一琢磨，道：“你可是有什麽發現？”
“什麽都瞞不過娘娘。”汪直笑了一下，“奴婢無意中聽見，太子會放張夢齡回家。”
萬貞兒鳳目微睜，瞬即明白過來：
“他們之間——不是男女之情！”
“不錯。”汪直頷首，“若是男女之情，太子怎舍得放她回家？可見他們另有交易。”
“她幫太子謀獲聖心，太子許她榮華，放她回家？”
“應是如此。”
“哈哈。”
萬貞兒愉悅的笑，快活地扇了兩下扇子，一臉志得意滿：
“我也可以啊。太子許她，得登基後才能實現，我許她，現在就可以實現！明日便找她來聊聊，太子開出的價碼，我只會給的更高，不信她不心動！”
汪直遲疑了下，仍是開口道：
“她怕是不會輕易答應。”
“為何？”萬貞兒蹙眉，“她怕我？不敢信我？”
“怕您是其一，其二麽，奴婢還聽見，她私下裏稱太子為吉哥兒，而且——透著熟人間的親昵。”
萬貞兒怔了片刻，擱下手中團扇，單手支起太陽穴，道：
“太子這小名連我都差點忘了，這十年來更不曾聽太後、萬歲喚過，她從何得知？且不說太子自己記不記得，若只是交易，他沒必要告訴她小名啊，豈不是自己暴露失魂癥為假？”
“奴婢也疑惑，來之前想了一路，也未曾想出，太子和張夢齡究竟是什麽時候有交集的。”
汪直的話一出，萬貞兒腦海中立刻閃過一個畫面：
若隱若現的水晶珠簾，外間軟榻上的小小身影認真的擺弄著棋子，她看得清楚，圓潤透光的白子拼成了一個“夢”字。
“十年前。”萬貞兒得出結論，“在他小時候，我們不曾註意的角落，他們有過交集。”
汪直豁然開朗：“張夢齡四歲入宮，奴婢記得剛入宮的小宮女，都留在西苑接受尚儀局的教導，安樂堂也在西苑，也許他們就是那會兒認識的。不然，太子今年第一次去南海子春獵，若此前未見，怎麽奴婢把她關起來審問時，她咬死牙關也不肯就範呢？”
“嗯。”萬貞兒點點下巴，“所以他們兩人站在一起，像是認識了許多年似的，眼神之間有著說不出來的默契。”
“是啊，先前咱們還以為是互相看對了眼，郎有情妾有意的，自然非比尋常，可如今再看，實則另有內情。”
“這樣的話，想要撬她過來，需得在她與太子之間撕開一道裂縫才好。”
說罷，主仆二人同時擡眸，相視一笑。
兔兒山，太子寢殿。
夢齡環顧一圈，對自己指揮出的成果甚感滿意：
“不錯，只等殿下搬進來了。”
“夢齡。”林林端了一籮筐香囊含笑走來，“這幾日有勞你了，我也沒什麽好謝的，可巧和大家一起繡了些防蚊的香囊，你挑個喜歡的吧。”
“好~”
白皙修長的手指伸進籮筐，在五顏六色圖案各異的香囊裏挑了一會兒，最後停在其中兩個香囊之間，夢齡擡頭問：
“我可以挑兩個嗎？”
日出海面，明月照江，這兩個圖案分別繡在兩個香囊正中，齊齊垂於阿綿面前，她睜大了眼睛瞧了片刻，道：
“都有水啊。”
“嗯！”夢齡頷首，“古人有詩雲：故人江海別，幾度隔山川。又說君子之交淡如水，我知你的性子，是個不愛說的，只會放在心裏，要不然分別這麽多年，你怎會一直戴著那條五彩繩呢？所以啊，我就挑了這兩個，你一個，我一個，只盼咱們的情分，就像這水流一樣，清清瑩瑩，長長久久。”
繡著明月照江的香囊遞來，阿綿鄭重捧在掌心，展顏一笑：
“嗯！”
夢齡也呲起一口小白牙：“園子裏蚊子多，咱們這就戴上吧。”
“好~”
兩個小姑娘並肩坐在石階上，低首去戴自己的香囊。
摸著那繡工精致的香囊，阿綿不免羨慕：
“夢齡，你們宮裏的人對你真好。”
“宮正司的人對你不好嗎？”
“不是對我不好，是對底下的人都那樣，沒背景沒人罩，就隨意使喚唄。近來許是沾了你的光，那些搬東西的累活也不分派給我了，還升我做女史，掌書記功過。”
“唉。”夢齡扁起小嘴，“小時候教咱們循規蹈矩，長大了才曉得，全是人情世故。”
“可不是？”阿綿微微苦笑，“小時候和長大了，是兩個天地，好多事情都變了。”
夢齡幽幽一嘆：“也不知道爹娘變沒變。”
阿綿低首不言。
夢齡以為她是想家了，輕輕拍拍她的肩，安慰道：
“別難過，你好好當差，爭取升為女官，等太子登基了，我求他放你回家，你就可以回去和爹娘團聚了。”
阿綿卻搖搖頭：“不必。”
“為何？”夢齡不解。
“我爹娘都在洪水裏淹死了，我無家可回。”阿綿語氣淡淡。
夢齡心裏不是滋味，滿臉歉疚：
“對不住，勾起了你的傷心事。”
阿綿又搖搖頭：“不打緊，我好像也沒什麽可傷心的。”
夢齡疑惑，正要發問，那邊一名女官噠噠跑來喚：
“阿綿，司正找你。”
“我這就來！”
阿綿忙起身，隨那女官而去，夢齡沖她背影喊：
“等你空了來找我啊。”
“好！”
阿綿背朝著她揮揮手，身影漸漸消失在視線內。
夢齡也站起身，拍拍身上塵土，擡腳下了亭，沿著堤岸悠悠散步。
涼風習習，楊柳依依，為炎熱的夏日送來涼爽的氣息。
夢齡愜意之時，迎面碰上映雪。
她在小宦的陪伴下隨意溜達著，一面溜達一面張望，似是在找人，一看見夢齡，立即興奮的招手：
“哎！哎！”
夢齡這才意識到，她是在找自己，便含笑輕喚：
“映雪！”
不等她邁開腿去迎，映雪一陣風似的奔來，與之伴隨的，還有撲面來襲的香氣。
淡雅清甜，鮮靈濃郁。
“好香啊。”夢齡吸吸鼻子，“是茉莉的味道吧。”
映雪一把抓住她的手掌，這時小宦氣喘籲籲的追至近前，笑道：
“映雪姑娘新得了一瓶香膏，著實喜歡得緊，定要給你抹一抹。”
經他提醒，映雪忙從袖裏掏出一個煙青小瓷罐，夢齡微笑擺手：
“不必了，你留著吧。”
映雪卻不聽，剜出一抹香膏，不由分說的捉住夢齡手腕：
“我香，你也香。”
夢齡便由著她，她直接往夢齡手心裏抹，且抹得毫無章法，指端劃來劃去，劃了半天，那點香膏也沒抹開。
她是壞了腦子的人，夢齡自不會計較，好心拿開她的手，笑道：
“香膏哪有這樣抹的，還是我來吧。”
誰料映雪倒不高興了，怨念地瞪她一眼，蠻橫地奪回她的掌心，身子一扭：
“不，我來！”
說罷，指端加大了力道，又一下一下在夢齡掌心劃去，小宦生怕她惹怒了夢齡，趕忙擠過來，扯住她的手臂往外拽，好聲勸道：
“好啦，姑奶奶，咱該回去了。”
映雪抓著夢齡的手不願撒開，嘟著嘴問：
“你學會沒？”
“會了會了。”
夢齡哄她，小宦強行掰開她的手腕，朝夢齡笑著打聲招呼，拖著她回往住處。
掌心裏的香膏依舊亂七八糟，橫橫斜斜的，不成樣子，夢齡擡起另一只手，緩緩抹開。
大約方才映雪太過用力，那種觸感一時半會兒消散不去，夢齡抹勻之後，也不自覺的學著映雪的樣子，一下一下在掌中劃起來。
卻說阿綿這邊，見到司正後，司正二話不說，領著她穿過石橋，來到南臺的景星殿。
眾所周知，景星殿是貴妃娘娘的避暑之所，阿綿不由得心下惴惴，愈發不知司正葫蘆裏賣的什麽藥，只聽門口宮女道：
“貴妃娘娘這會子在藻韻樓，你們先等著吧。”
藻韻樓，太後居住之處。
今日是搬來西苑的第一天，自皇帝到妃嬪，再到各位皇子，自然要齊聚在此，等宮裏這位輩分最高的人滿意入住後，方能各自散去。
通常這個時候，王皇後必得到場，且需得展現出中宮的雍容賢惠，以顯示一國之母這個位置沒有白坐。
她攙著周太後的手臂緩緩落於主座，恭敬詢問：
“母親，您看看，可還有什麽不滿意的？”
說到不滿意，周太後下意識地瞟了萬貞兒一眼。
通常這個時候，萬貞兒雖然也得到場，但都是做做樣子，太後縱然給個眼神陰陽兩句，只裝看不見聽不懂，挺到完事直接走人。
周太後亦知她的作風，熱天易乏，今日懶得找茬，略略點了點頭：
“行，就這樣吧。”
此時萬貞兒瞧向太子，忽地喊出那個沈埋已久的昵稱：
“吉哥兒。”
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